La Independencia de las 13 colonias inglesas que dieron origen a los Estados Unidos en 1776, la Revolución Francesa de 1789-1799 y la Declaración de los Derechos del Hombre y los Ciudadanos de 1789, inspiraron el independentismo entre los criollos de Hispanoamérica.
Adolfo Miranda Sáenz
La Independencia de Centro América no es un hecho
histórico aislado, sino vinculado a las luchas independentistas de
Hispanoamérica que culminaron con la Independencia de estas naciones del Reino
de España. Pero, antes de entrar al tema aclaro que la independencia de
nuestras naciones no fue una independencia de los pueblos indígenas autóctonos
de los españoles que los invadieron. Los indios estaban —en aquel tiempo— sometidos
a los descendientes de los conquistadores y colonos españoles que llegaron a
este continente. En Hispanoamérica a los españoles nacidos en España se les
llamaba “peninsulares” o “chapetones” (de “chapeta”, mancha rojiza posiblemente
alérgica que les salía a los recién llegados de España) y a los descendientes
de españoles nacidos en América se les llamaba “criollos”. Fueron los criollos
quienes encabezaron las luchas independentistas.
Los criollos y —en menor medida— algunos mestizos,
eran los poseedores de tierras y negocios, y tenían sometidos a los indios que
trabajaban para ellos. Pero, los criollos y mestizos estaban cansados del trato
que les daban los peninsulares, generalmente funcionarios de la Corona, a la
que pagaban grandes tributos sin recibir nada a cambio. Por eso, las ideas anti
monárquicas, liberales y republicanas que empezaron a impregnar Europa desde el
Siglo XVIII, con destacados pensadores como Montesquieu, Voltaire y Rousseau,
la Independencia de las 13 colonias inglesas que dieron origen a los Estados
Unidos en 1776, la Revolución Francesa de 1789-1799 y la Declaración de los
Derechos del Hombre y los Ciudadanos de 1789, inspiraron el independentismo entre
los criollos de Hispanoamérica.
En 1808 Napoleón Bonaparte invadió España y
destronó a Fernando VII poniendo en su lugar a su hermano José Bonaparte. Los
españoles se rebelaron contra el nuevo monarca y se produjo una resistencia
popular mediante Juntas integradas por militares, alto clero, funcionarios y
profesores, creando un gobierno español clandestino. La Junta Central Suprema
mandó la celebración de Cortes (asambleas legislativas) extraordinarias y
constituyentes. Las Cortes reunidas en San Fernando y después en Cádiz promulgaron
decretos relativos a la soberanía nacional, la división de poderes, la
igualdad, la legalidad, la libertad de imprenta y leyes que establecieron un
nuevo orden social. Se sentaron las bases del Estado democrático y de derecho,
así como el fin del antiguo régimen y el inicio de nuevos tiempos para los
españoles de la Península y las colonias de América, promulgándose la
Constitución de Cádiz de1812 .
Fue bajo los principios consagrados en esa
Constitución que tomaron fuerza en Hispanoamérica las Guerras de Independencia. En 1814 volvió al
poder Fernando VII quien inició la Reconquista Española con fuertes batallas,
pero las ideas republicanas e independentistas estaban para quedarse. Uno a uno
los países de Hispanoamérica fueron derrotando a los monárquicos y logrando su
independencia.
El primer movimiento independentista en
Centroamérica se dio el 5 de noviembre de 1811, cuando el padre José Matías
Delgado encabezó una conspiración en San Salvador. Ese mismo año estallaron
rebeliones en León, Granada y Rivas. (En la Plaza de la Independencia de
Granada, el obelisco conmemorativo del centenario de la misma, tiene grabados
en su base los nombres de los héroes independentistas de 1811). En 1814, cuando
Fernando VII regresó a España restaurando el absolutismo, el Capitán General
José de Bustamante y Guerra, desató una persecución feroz en contra de los
independentistas y los defensores de las ideas republicanas, que se prolongaría
hasta 1818, cuando lo sustituyó Carlos Urrutia.
En 1820 los militares forzaron a Fernando VII a jurar
la Constitución de Cádiz de 1812, con lo que nuevamente se implementó en
Centroamérica la libertad de prensa. Pedro Molina fundó El Editor
Constitucional, periódico crítico de la monarquía y promotor de la independencia.
En México las tropas monárquicas retrocedían derrotadas y el 24 de febrero de
1821 se firmó el Plan de Iguala, quedando a un paso de su independencia. Esto alarmó
a las autoridades de la Capitanía General de Guatemala, además de la crisis
financiera que para entonces sufría España. El Capitán General Urrutia dejó el
puesto, sustituyéndolo Gabino Gaínza, un peninsular simpatizante secreto de los
independentistas. Una Junta de Notables convocada por el Capitán General
firmaron con él la Independencia, el 15 de Septiembre de 1821.
